En los textos literarios de carácter especulativo, que retratan a la humanidad en situaciones que todavía no han vivido, la ciencia ficción nos propone mundos posibles en escenarios diferentes, pero conserva las múltiples facetas de la condición humana, misma que es difícil de definir por su complejidad.
Aunque muchos conocen a Pedro Cabiya por la adaptación cinematográfica Reinbou (2017), en El neuronúmero (1971) se encuentran las dimensiones del carácter especulativo de los mundos posibles que se muestra en el subgénero de la ciencia ficción. El escritor, guionista y poeta puertorriqueño Pedro Cabiya resalta en este cuento una ópera espacial, cuyos escenarios insólitos exponen un viaje en busca de un ser capaz de sobrepasar las leyes físicas convencionales, pero el verdadero peligro de un mundo desconocido no radica en la geografía espacial, sino en algo más: ¿Qué pasa cuando la misión no sólo es capturar a un “material peligroso”, sino sobrevivir a quienes tienes a tu lado? Ante dicha situación Cabiya plantea que el carácter del mal y el egoísmo trasciende la condición humana, es decir, que también radica en otras especies, en este caso, extraterrestres.
El cuento, contado en primera persona por el humano To-Li, narra su peripecia espacial, en compañía de sus dos compañeros de otra especie: Brutus y Ojiva. El personaje narrador, sin saberlo, se ve involucrado en la misión de buscar al neuronúmero; un ser considerado como material peligroso, representando una de las 13 anomalías del universo, el cual es capaz de transformar el entorno a su conveniencia y tomar la apariencia del ser con el que interactúa. Además de ser una fuente inagotable de recursos y materia prima que busca la Cámara de Comercio, un emporio que se menciona en la diégesis de la historia.
To-Li, astutamente, logrará capturar al neuronúmero, pero el punto de quiebre radica cuando el viejo Algual, obsesionado por su ambición, tejerá una turbia disputa, pues jugará con la voluntad de Brutus y de Ojiva, que los llevará a actuar hasta las últimas consecuencias. Por su parte, To-Li, una vez saliendo del aprieto, se enfrentará con el neuronúmero y pactará una especie de tregua, pero el desenlace no se llega a saber porque la narración hace un corte; deja un vector de posibilidades.
Cabiya muestra en los personajes extraterrestres dos de los problemas que habitan en el ser humano; la traición y la ambición. Esto se distingue en el viejo Algual, que imposibilitado por capturar al especimen codiciado, dado por sus limitaciones físicas, (la vejez), pide a Ojiva y a Brutus capturar a la obsesión de su juventud: el neuronúmero, uno de los trece seres que representan las anomalías más impresionantes del universo. Algual nos recuerda al capitán Ahab, de la novela de Herman Melville Moby Dick (1851), que busca obsesionadamente a la ballena blanca que lo lleva a la perdición.
Asimismo, una vez que se genera el punto crítico, To-Li, cuando se desprende del problema que ha arrasado con sus compañeros, tiene la osadía de negociar con el neuronúmero. Le advierte a aquel ser que la Cámara de Comercio, si llega a capturarlo, tendrá la completa disposición de él; estará en cautiverio, será objeto de extracción de recursos y sin libertad. Pero To- Li promete al neuronúmero salvarlo de la Cámara del Comercio. El neuronúmero no es más que el objetivo que tienen los seres humanos para satisfacer sus “necedades”, y no necesidades, porque el ser humano no necesita de tantas cosas para vivir.
En suma, la ignorancia que sustenta el discurso civilizatorio implica dominar a su antojo lo que no se conoce, sin ningún atisbo de respeto. Si se llega a explotar y dominar la naturaleza, pareciera que cualquier otra cosa puede controlarse sin consecuencias. La existencia de su capacidad, poder y riqueza para extraer hasta su más alto “beneficio”, nos recuerda que, al no saber a lo que se enfrentan, no habrá un límite de las consecuencias.
Al encontrarnos con el texto de Cabiya podemos apreciar dicho discurso, como el respeto por los seres y los límites que la misma naturaleza recalca, pero también ilustra que sin cooperación, no se puede alcanzar a cumplir con diversos objetivos.
No cabe duda de que la narración transmite ese sentido de desfamiliarización, es decir, volver extraño lo que es familiar. El extrañamiento se produce en el escenario o el mar “ameba” (el espacio-aventura donde se encuentra en neuronúmero que permite capturarlo), pero la ambición y la traición que vincula con el entorno de lo humano: se abre un canal de comunicación. Asimismo, permite ver, como nos podría decir Terry Eagleton que la literatura produce o cuestiona el orden social posicionando al sujeto en marcos ideológicos de experiencia y juicio, y a la vez construye identidades colectivas mediante la experiencia estética, pero también puede desmembrar grietas y expandirlas, en otras palabras, la ambición y la traición son familiares como lógicas del orden social, puesto que el humano se ha encontrado con dichos antivalores en su vida.
Por otra parte, en cuanto al tiempo y su análisis, según la teórica literaria Luz Aurora Pimentel nos diría que el tiempo narrativo imita al tiempo real. En la historia de To-Li nos narra la concatenación de sucesos amanecer y anochecer, estadíos temporales que marcan el discurrir de las acciones ligadas al tiempo y espacio, desde la captura del neuronúmero hasta la huida de Ojiva. En la playa, sobre la arena y durante la noche, ocurre el suceso de mayor tensión, cuando To-Li descubre qué está pasando y actúa rápidamente: “Regresé a la playa, corriendo. Me desvestí. Amontoné la arena y puse mi ropa en el montículo”. Un movimiento que define la astucia del narrador, en comparación con Brutus, quien es más impulsivo, y Ojiva, carente de inteligencia. Estos personajes, sin lugar a dudas, personifican la estructura del Thymus y la Epithymia, o bien, los impulsos más básicos según la alegoría platónica del carruaje y el cochero, pero To-Li representa el Logos. En dichos términos el mal se presenta como la carencia, es el obstáculo de la empresa heroica, ninguno de los personajes trabaja en equipo y llega a un bien común.
Para valorar la esencia del cuento “El neuronúmero” cabe señalar que el objeto de deseo por el que los personajes viajan al cuarto planeta de un sistema solar de estrella roja de mediana edad, presenta una fascinación hacia la captura de un ser aparentemente omnipotente que desafía la entropía. El neuronúmero tiene la facultad de alterar, como ya se ha mencionado, su entorno. Sus características físicas son: una masa gelatinosa de color azul y fluorescente, que si quiere, puede emular la apariencia de una mujer.
La ficción imita a la realidad, pero se sabe, literalmente, que el mar no es una membrana, pero en el cuento se describe a éste con textura de consistencia gelatinosa, parecida a una ameba, que complica el accionar de los personajes; es una metáfora que transforma el entorno. Esta es una característica que subyace en el subgénero de la ciencia ficción y los mundos posibles.
Sin embargo, regresando a la situación del neuronúmero, al ser poderoso, también presenta una debilidad, el hierro y esto produce una emoción. Diría Jakobson que en las funciones de la lengua, refiere a la función emotiva como un síntoma de lo que el emisor está expresando, en este caso, el neuronúmero, al no ser omnipotente, expresa una sensación de quedar expuesto, y en el caso de To-Li, al estar completamente vulnerable, crea en el lector una sensación de soledad e identificación.
En ambos personajes se estructura un diálogo de opuestos complementarios-vulnerables, To-Li se encuentra solo y el neuronúmero está capturado en un contenedor, pero pueden mantener una conversación que genera una posición de la posibilidad. Hay reconocimiento el uno por el otro “Si no soy un ente pensante [...] sino materia que se mueve ciegamente buscando el camino de menor resistencia…”. ¿No será que a partir de aquí se produce un impacto de complicidad? Sí, más adelante To-Li le explica que la Cámara de Comercio podrá encerrar al neuronúmero, después este se enoja y se transforma en un monstruo, pero cuando llega la sinceridad por parte del narrador protagonista y una propuesta, es cuando el ente poderoso se ablanda.
No obstante, dado que el mismo cuento presenta las problemáticas del mal en la condición humana que se plasman en los personajes de Brutus y Ojiva, ¿Es la vulnerabilidad, tanto del espécimen, del protagonista o del propio lector actuando en mímesis, la condición que hace la posibilidad?, aunque no concluye con el bien como tal, pero sí, deja otras variables.
Tal vez, cabe destacar, que en el mundo narrado, la dimensión actoral de los personajes funge como un factor de sentido, los actores en un relato son humanizables aunque no sean de carne y hueso, pues el relato es una proyección misma del mundo que nos rodea. El poder de la situación conmueve para maquinar posibles finales ante la incertidumbre.
Al fin y al cabo, "El neuronúmero" no resuelve el dilema del mal como carencia y tampoco resuelve el problema en el que se encuentra To-Li, sino que lo traslada al lector. La vulnerabilidad del espécimen y la ambigüedad del protagonista nos obligan a maquinar posibles finales. Es una total incertidumbre, donde se deja la posibilidad de un bien: un lugar donde la lealtad o la destrucción se pueden imaginar. Y que también podemos jugar con el simbolismo del número 13 como el fin y marcaje de algo nuevo, y la misma carencia, desde una perspectiva filosófica, deja en claro que el actuar egoísta nos aparta del bien común y la verdad, de ahí, la carencia y la vía hacia el mal.
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